13/05/2026
Un éditorial publié en février 2026 dans The Lancet Rheumatology fait le point sur une famille de médicaments qui intrigue de plus en plus les rhumatologues : les agonistes du récepteur GLP-1, aujourd'hui utilisés contre le diabète et l'obésité. Les premiers résultats en rhumatologie sont encourageants, mais il est encore trop tôt pour modifier la prise en charge.
De quoi parle-t-on ?
Les agonistes du récepteur GLP-1, souvent abrégés GLP-1RA, sont une classe de médicaments utilisée depuis une vingtaine d'années. Leurs noms internationaux commencent peut-être à vous être familiers : semaglutide, liraglutide, tirzepatide. Ils ont d'abord été développés pour traiter le diabète de type 2, puis autorisés pour la prise en charge de l'obésité. Leur mode d'action principal repose sur une augmentation de la sensation de satiété, associée à une meilleure régulation de la glycémie.
Ce qui intéresse désormais les rhumatologues, c'est un autre versant de leur action. Plusieurs travaux suggèrent que ces médicaments influencent aussi les voies immunitaires impliquées dans les rhumatismes inflammatoires chroniques.
Pourquoi la rhumatologie s'y intéresse ?
Un chiffre cité dans l'éditorial permet de saisir l'enjeu : environ 70 % des personnes vivant avec une maladie rhumatologique sont en surpoids ou en situation d'obésité. Or la graisse abdominale profonde, appelée graisse viscérale, ne joue pas un rôle strictement mécanique. Elle produit des molécules qui entretiennent une inflammation diffuse dans tout l'organisme.
Cette inflammation de fond aggrave la maladie rhumatologique et diminue l'efficacité des traitements. Elle augmente aussi le risque de complications associées comme les maladies cardiovasculaires, l'hypertension ou le diabète. C'est pour cette raison que les recommandations internationales de l'American College of Rheumatology (ACR) et de la Ligue européenne contre le rhumatisme (EULAR) incluent déjà la prise en charge du poids parmi les leviers de première intention dans plusieurs maladies, dont la polyarthrite rhumatoïde.
Les GLP-1RA agissent à deux niveaux. D'abord par la perte de poids, qui peut atteindre 15 à 20 % du poids corporel après un an de traitement selon les données rapportées par les auteurs. Ensuite directement sur l'inflammation : ces médicaments réduiraient la production de cytokines pro-inflammatoires (les TNF, IL-6, IL-17, qui sont précisément les cibles de plusieurs biothérapies utilisées dans la polyarthrite rhumatoïde), et stimuleraient des cytokines anti-inflammatoires comme l'IL-10.
Que montrent les premières études ?
L'éditorial cite trois essais cliniques en cours ou dont les résultats préliminaires sont disponibles. Avant d'aller plus loin, une précision importante : aucun de ces essais ne porte encore spécifiquement sur la polyarthrite rhumatoïde.
L'essai TRIUMPH-4 évalue un nouveau médicament, le rétatrutide, chez des personnes vivant avec une obésité et une arthrose du genou. Les premiers résultats montrent une baisse significative du poids et de la douleur à la 68e semaine.
L'essai STEP-9, qui teste le sémaglutide dans un contexte proche, met en évidence une perte de poids et une amélioration de la fonction physique.
L'essai TOGETHER-PsA s'intéresse à l'association d'une biothérapie (l'ixekizumab) avec un GLP-1RA (le tirzepatide) chez des personnes vivant avec un rhumatisme psoriasique actif et une surcharge pondérale. Cet essai a atteint son objectif principal, avec une réponse clinique significative à la fois sur l'activité de la maladie et sur la perte de poids.
Ces résultats sont préliminaires et portent sur des populations ciblées. Ils dessinent une piste prometteuse sans constituer, à ce stade, une preuve suffisante pour modifier la pratique.
Les limites rappelées par les auteurs
Les auteurs de l'éditorial insistent sur plusieurs réserves. Les données de sécurité à long terme restent incomplètes. Le coût de ces traitements est élevé, avec une estimation supérieure à 2 000 livres par an et par personne au Royaume-Uni. La reprise de poids est fréquente à l'arrêt du traitement, ce qui pose la question d'une prise en charge prolongée. Enfin, ni l'ACR ni l'EULAR ne recommandent spécifiquement les GLP-1RA en rhumatologie à ce jour.
Il s'agit d'une piste sérieuse, qui mérite d'être suivie, mais qui n'est pas encore une option thérapeutique validée en rhumatologie. Il serait prématuré de demander à votre rhumatologue de vous prescrire ce type de médicament sur la seule base de cet éditorial.
Ce que cela change pour les personnes vivant avec une polyarthrite rhumatoïde
Rien, dans l'immédiat. L'éditorial du Lancet Rheumatology ne modifie pas la prise en charge actuelle de la polyarthrite rhumatoïde. Il ouvre en revanche une piste de recherche que nous continuerons à suivre à l'ANDAR.
En attendant, les recommandations existantes restent valables : un suivi rhumatologique régulier, l'observance des traitements de fond, une activité physique adaptée, et lorsque c'est pertinent, un accompagnement pour la gestion du poids. Si la question du poids vous préoccupe, mieux vaut l'aborder globalement avec votre équipe soignante, sous l'angle de votre santé cardiovasculaire et métabolique, plutôt que de demander un GLP-1RA en particulier.
Source
Éditorial « GLP-1 receptor agonists in rheumatic disease », The Lancet Rheumatology, vol. 8, février 2026, p. e75