Tout ce qui existe (ou presque) - L’arsenal des traitements de la polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde (PR) se prend en charge grâce à différents types de médicaments. Leur rôle ? Soulager la douleur, contrôler l’inflammation et surtout ralentir l’évolution de la maladie pour protéger vos articulations. Chaque traitement est choisi avec votre rhumatologue, en tenant compte de vos symptômes, de vos projets de vie et de votre tolérance.

Soulager les symptômes

Ces traitements n’agissent pas sur l’évolution de la maladie, mais ils sont précieux pour mieux vivre le quotidien.

Antalgiques (anti-douleur)

Exemples : paracétamol, tramadol, codéine, morphine (rare).
Rôle : soulager la douleur.
Utilisation : souvent en association avec d’autres traitements.

AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens)

Exemples : ibuprofène, naproxène.
Rôle : diminuent douleur, raideur, gonflement.
Limite : usage ponctuel, à cause des effets secondaires (digestifs, cardio-vasculaires, rénaux).

Corticoïdes

Exemples : prednisone, cortisone.
Rôle : calmer rapidement l’inflammation, surtout en début de traitement ou lors d’une poussée.
Attention : ne jamais modifier la dose soi-même ; la réduction se fait progressivement avec le médecin.

Fiche ANDAR – Corticoïdes

Modifier l’évolution : les traitements de fond (DMARDs)

Contrairement aux précédents, ces traitements agissent sur le mécanisme de la maladie et permettent parfois d’atteindre une rémission.

csDMARDs (conventionnels synthétiques) – 1re ligne

Exemples : méthotrexate (le plus prescrit), léflunomide, sulfasalazine, hydroxychloroquine.
Action : base du traitement, agissent globalement sur l’immunité.
Limite : efficacité visible seulement au bout de plusieurs semaines.

Méthotrexate – Vrai/Faux (ebook)
Notice Méthotrexate
Notice Léflunomide
Notice Salazopyrine

bDMARDs (biothérapies) – 2e ligne

Quand les csDMARDs ne suffisent pas, on peut utiliser les biothérapies, des médicaments fabriqués à partir de cellules vivantes, qui ciblent des mécanismes très précis de l’inflammation :

Anti-TNF : adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), étanercept (Enbrel), golimumab (Simponi), infliximab (Remicade).
Anti-IL6 : tocilizumab (RoActemra), sarilumab.
Anti-lymphocytes T : abatacept (Orencia).
Anti-lymphocytes B : rituximab (Mabthera, plutôt en 3e ligne).

Bien comprendre les biosimilaires
Brochure patients – Biosimilaires

tsDMARDs (traitements ciblés synthétiques – inhibiteurs de JAK)

Exemples : baricitinib, filgotinib, tofacitinib, upadacitinib.
Forme : comprimés.
Rôle : bloquent certains signaux à l’intérieur des cellules immunitaires pour stopper l’inflammation.
Indication : souvent après échec d’un anti-TNF.

Génériques, biosimilaires et substitution

Qu’est-ce qu’un médicament générique ?

Un générique est une copie exacte du médicament de référence :

La molécule active est strictement identique.
Seuls les excipients (substances qui entourent la molécule active) peuvent varier.
Exemple : le paracétamol → Doliprane, Dafalgan, Efferalgan sont des génériques entre eux.

Dans la polyarthrite rhumatoïde, les génériques concernent par exemple le méthotrexate ou la sulfasalazine.

Qu’est-ce qu’un biosimilaire ?

Un biosimilaire est la version très proche d’un médicament biologique original (appelé « biomédicament de référence ») :

Ces médicaments sont fabriqués à partir de cellules vivantes, ce qui rend impossible une copie strictement identique.
Résultat : le biosimilaire est très semblable mais jamais parfaitement identique.
Cependant, son efficacité et sa tolérance sont équivalentes au médicament original.

Exemple : plusieurs biosimilaires d’adalimumab (Humira®) sont aujourd’hui disponibles.

Interchangeabilité (par le médecin)

L’interchangeabilité est le remplacement du médicament biologique de référence par un biosimilaire, décidé par le médecin :

Elle se fait avec l’accord du patient,
sous surveillance clinique,
avec une traçabilité précise (nom commercial noté dans le dossier).

Autrement dit, c’est le médecin (souvent le rhumatologue) qui vous propose ce changement, après en avoir discuté avec vous.

Substitution (par le pharmacien)

La substitution est le remplacement du médicament biologique de référence par un biosimilaire directement en pharmacie, par le pharmacien.

Elle est encadrée par la loi :
Jusqu’à récemment, elle concernait uniquement deux molécules (Filgrastim et Pegfilgrastim).
Depuis la Loi de Financement de la Sécurité Sociale (LFSS) 2024, un pharmacien peut substituer un biomédicament par un biosimilaire du même groupe deux ans après son inscription au remboursement, sauf si l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) en décide autrement.
Le médecin peut s’y opposer en mentionnant « non substituable » sur l’ordonnance.

C’est une évolution récente qui soulève encore des interrogations et parfois des inquiétudes. L’ANDAR suit de près ce sujet et relaie la voix des patients pour que cette pratique se fasse dans le respect du dialogue médecin-patient.

Brochure patients – Biosimilaires